胡錦濤向大會作題為《堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進 為全面建成小康社會而奮斗》的報告。
黨的十八大是在全面建設小康社會關鍵時期和深化改革開放、加快轉變經濟發展方式攻堅時期召開的一次十分重要的大會。大會將高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，解放思想，改革開放，凝聚力量，攻堅克難，堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進，為全面建成小康社會而奮斗
胡錦濤同志在十八大報告中強調，科學發展觀是黨必須長期堅持的指導思想，必須把科學發展觀貫徹到我國現代化建設全過程、體現到黨的建設各方面。
胡錦濤說，科學發展觀是馬克思主義同當代中國實際和時代特征相結合的產物，是馬克思主義關于發展的世界觀和方法論的集中體現，對新形勢下實現什么樣的發展、怎樣發展等重大問題作出了新的科學回答，把我們對中國特色社會主義規律的認識提高到新的水平，開辟了當代中國馬克思主義發展新境界。
胡錦濤說，科學發展觀是中國特色社會主義理論體系最新成果，是中國共產黨集體智慧的結晶，是指導黨和國家全部工作的強大思想武器。科學發展觀同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想一道，是黨必須長期堅持的指導思想。
黨的建設是黨領導的偉大事業不斷取得勝利的重要法寶。黨的十六大以來，我們黨緊緊圍繞中國特色社會主義偉大事業，以改革創新精神全面推進黨的建設新的偉大工程，確保黨始終成為中國特色社會主義事業的堅強領導核心。
十六大以來，我們黨適應新的形勢和發展要求，創造性地提出了科學發展觀等重大戰略思想。黨的十七大把鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀等重大戰略思想統一于中國特色社會主義理論體系之中，使之成為黨的建設的指導思想，目的是要把我們黨建設成為立黨為公、執政為民，求真務實、改革創新，艱苦奮斗、清正廉潔，富有活力、團結和諧的馬克思主義執政黨。進一步確立了黨的思想建設、組織建設、作風建設、制度建設、反腐倡廉建設構成“五位一體”的總體布黨的建設的總體布局。
——延伸：科學發展觀的內涵
科學發展觀，是中共中央總書記胡錦濤在2003年7月28日的講話中提出的“堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的發展觀，促進經濟社會和人的全面發展”，按照“統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放”的要求推進各項事業的改革和發展的一種方法論，也是中國共產黨的重大戰略思想。在中國共產黨第十七次全國代表大會上寫入黨章，成為中國共產黨的指導思想之一。
在黨的十七大上，胡錦濤總書記在《高舉中國特色社會主義偉大旗幟 為奪取全面建設小康社會新勝利而奮斗》的報告中提出，科學發展觀第一要義是發展，核心是以人為本，基本要求是全面協調可持續性，根本方法是統籌兼顧，指明了我們進一步推動中國經濟改革與發展的思路和戰略，明確了科學發展觀是指導經濟社會發展的根本指導思想，標志著中國共產黨對于社會主義建設規律、社會發展規律、共產黨執政規律的認識達到了新的高度，標志著馬克思主義的中國化，標志著馬克思主義和新的中國國情相結合達到了新的高度和階段。
科學發展觀，是立足社會主義初級階段基本國情，總結我國發展實踐，借鑒國外發展經驗，適應新的發展要求提出的重大戰略思想。強調認清社會主義初級階段基本國情，不是要妄自菲薄、自甘落后，也不是要脫離實際、急于求成，而是要堅持把它作為推進改革、謀劃發展的根本依據。我們必須始終保持清醒頭腦，立足社會主義初級階段這個最大的實際，科學分析，深刻把握我國發展面臨的新課題新矛盾，更加自覺地走科學發展道路，奮力開拓中國特色社會主義更為廣闊的發展前景。
――必須堅持把發展作為黨執政興國的第一要義。要牢牢抓住經濟建設這個中心，堅持聚精會神搞建設、一心一意謀發展，不斷解放和發展社會生產力。要著力把握發展規律、創新發展理念、轉變發展方式、破解發展難題，提高發展質量和效益，實現又好又快發展。
――必須堅持以人為本。要始終把實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益作為黨和國家一切工作的出發點和落腳點，尊重人民主體地位，發揮人民首創精神，保障人民各項權益，走共同富裕道路，促進人的全面發展，做到發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享。
――必須堅持全面協調可持續發展。要按照中國特色社會主義事業總體布局，全面推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設，促進現代化建設各個環節、各個方面相協調，促進生產關系與生產力、上層建筑與經濟基礎相協調。
――必須堅持統籌兼顧。要正確認識和妥善處理中國特色社會主義事業中的重大關系，統籌個人利益和集體利益、局部利益和整體利益、當前利益和長遠利益，充分調動各方面積極性。既要總攬全局、統籌規劃，又要抓住牽動全局的主要工作、事關群眾利益的突出問題，著力推進、重點突破?！ 『\濤指出，深入貫徹落實科學發展觀，要求我們始終堅持“一個中心、兩個基本點”的基本路線。黨的基本路線是黨和國家的生命線，是實現科學發展的政治保證。以經濟建設為中心是興國之要，是我們黨、我們國家興旺發達和長治久安的根本要求；四項基本原則是立國之本，是我們黨、我們國家生存發展的政治基石；改革開放是強國之路，是我們黨、我們國家發展進步的活力源泉。要堅持把以經濟建設為中心同四項基本原則、改革開放這兩個基本點統一于發展中國特色社會主義的偉大實踐，任何時候都決不能動搖?！ ?/span>
深入貫徹落實科學發展觀，要求我們繼續深化改革開放。要把改革創新精神貫徹到治國理政各個環節，毫不動搖地堅持改革方向，提高改革決策的科學性，增強改革措施的協調性。要完善社會主義市場經濟體制，推進各方面體制改革創新，加快重要領域和關鍵環節改革步伐，全面提高開放水平?！ ?/span>
深入貫徹落實科學發展觀，要求我們切實加強和改進黨的建設。要站在完成黨執政興國使命的高度，把提高黨的執政能力、保持和發展黨的先進性，體現到領導科學發展、促進社會和諧上來，落實到引領中國發展進步、更好代表和實現最廣大人民的根本利益上來，使黨的工作和黨的建設更加符合科學發展觀的要求，為科學發展提供可靠的政治和組織保障。
